Barnmisshandel leder till fruktansvärda konsekvenser

 En studie konstaterade att misshandel av barn kan orsaka organiska förändringar i hjärnan, vilket i sin tur ökar risken för depression i hög ålder.

Studien genomfördes på personer med egentlig depression. Forskarna kopplade samman två komponenter i historien om patienter med förändrade hjärnstrukturer: övergrepp i barndomen och svår återkommande depression.

"Det har varit känt under väldigt, väldigt länge att barndomstrauma är en stor riskfaktor för depression och att barndomstrauma också är förknippat med förändringar i hjärnan", säger Dr Nils Opel vid universitetet i Münster i Tyskland.

"Vad vi verkligen har gjort är att visa att förändringar i hjärnan är direkt relaterade till kliniska resultat," tillade han. Det här är det nya."

Studien genomfördes under en period av två år och omfattade 110 patienter, mellan 18 och 60 år, som behandlades på sjukhus efter att ha diagnostiserats med svår depression.

Inledningsvis genomgick alla deltagare en MR-undersökning av hjärnan och svarade på frågeformulär för att bedöma omfattningen av övergrepp de upplevde som barn.

En rapport publicerad i The Lancet Psychiatry sa att inom två år efter studiens start hade mer än två tredjedelar av deltagarna ett återfall.

MRT-undersökningar avslöjade att övergrepp i barndomen och återkommande depression var kopplade till liknande sammandragningar i ytskiktet av den sulära cortex, en del av hjärnan som troddes hjälpa till att kontrollera känslor och självmedvetenhet.

"Jag tror att den viktigaste implikationen av vår studie är att avslöja att traumapatienter skiljer sig från icke-traumatiska patienter när det gäller ökad risk för återkommande depression och att de också skiljer sig i hjärnans struktur och neurobiologi," sa Opel.

Det är oklart om dessa fynd så småningom kommer att leda till nya behandlingsmetoder.