Vad är en elektronisk cigarett och är den mer skadlig?

I år väntas antalet personer som använder e-cigaretter nå en miljon. De har utpekats som ett hälsosamt alternativ till rökning, men vad är egentligen en e-cigarett?

 En elektronisk cigarett känns som en riktig cigarett, och ger till och med en nikotinfix. Men det finns ingen brinnande tobak, vilket betyder inga gifter som tjära, arsenik och kolmonoxid.

När en person vapes, upptäcker en sensor luftflödet och utlöser en processor för att driva en värmare, eller "atomizer". Detta värmer en vätska inuti en utbytbar patron, vanligtvis en lösning av propylenglykol blandad med smakämnen och en varierande mängd flytande nikotin (vissa patroner innehåller inget nikotin alls).

Detta skapar ånga som användaren andas in, medan LED-lampan tänds för att efterlikna slutet av en tänd cigarett. Resultatet är en enhet som ser ut som en traditionell cigarett, men som dess advokater hävdar är mycket säkrare.