Risker och turbulens...detta är vad sen middag gör med din hälsa och vikt

"Vi ville testa mekanismer som kan förklara varför sen ätande ökar risken för fetma", säger Frank EL Scheer, senior författare till studien, i ett pressmeddelande.

Tidigare forskning har visat att sen ätande "är förknippat med ökade risker för fetma, ökat kroppsfett och sämre framgång i viktminskning", tillade Scheer.

Forskarna påpekade att fetma är en global epidemi som drabbar uppskattningsvis 650 miljoner vuxna.

Forskargruppen studerade 16 patienter, och varje deltagare genomförde två dietprotokoll, ett med ett tidigt måltidsschema och det andra med ett sent måltidsschema.

Under de få veckorna fram till protokollen upprätthöll deltagarna konsekventa sömn-vakna scheman, och under de senaste tre dagarna innan de gick in i labbet följde de strikt en identisk diet och måltidsscheman hemma, sade forskarnas uttalande.

Under forskningen dokumenterade de regelbundet sin hunger och aptit, gav täta små blodprover under hela dagen och mätte kroppstemperatur och energiförbrukning.

Forskarna samlade in fettvävnadsbiopsier från deltagare i både tidiga och sena ätprotokoll.

5 livsmedel som nutritionister rekommenderar att "klippa helt"

De fann att att äta sent påverkade hunger och aptitreglerande hormoner avsevärt.

När deltagarna åt senare brände de kalorier i en långsammare takt och visade en ökning av fettbildningen och en minskning av fettnedbrytningen, sa uttalandet.

Forskarna påpekade att deras resultat stämmer överens med en stor mängd forskning som tyder på att att äta vid ett senare tillfälle kan öka en persons risk för fetma.