สถานที่ที่หนาวที่สุดในโลก

นักวิทยาศาสตร์รู้อยู่แล้วว่าอุณหภูมิต่ำสุดที่เคยวัดได้บนโลกนั้นอยู่บนสันเขาน้ำแข็งที่กลายเป็นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันออก ใกล้กับขั้วโลกใต้ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาค้นพบว่าอุณหภูมิที่นั่นสามารถลดลงต่ำกว่าที่วัดได้ก่อนหน้านี้

ในปี 2013 การวิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมระบุว่ามีอากาศเย็นจัดกระจายกระจายอยู่บนที่ราบสูงแอนตาร์กติกตะวันออกระหว่างโดม Argos และ Dom Fuji ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ลดลงต่ำสุดที่ 135 องศาฟาเรนไฮต์ (ศูนย์ 93 องศาเซลเซียส)

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ข้อมูลเดียวกันใหม่แสดงให้เห็นว่าภายใต้สภาวะที่เหมาะสม อุณหภูมิเหล่านี้สามารถลดลงได้เกือบ 148 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 100 องศาเซลเซียส) ซึ่งน่าจะเป็นอุณหภูมิที่เย็นที่สุดที่สามารถเข้าถึงโลกได้ ตามที่นักวิจัยจากการศึกษาใหม่

ในทวีปแอนตาร์กติกาที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง อุณหภูมิเฉลี่ยในช่วงฤดูหนาวที่มืดมนอยู่ที่ประมาณ ลบ 30 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 34.4 องศาเซลเซียส) สำหรับการศึกษาใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลที่เก็บรวบรวมระหว่างเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมระหว่างปี 2004 ถึง 2016 อุณหภูมิถูกวัดในแอ่งขนาดเล็กของที่ราบสูงแอนตาร์กติกตะวันออกใกล้ขั้วโลกใต้ที่ระดับความสูง 12 ฟุต (467 เมตร) ผู้เขียนศึกษารายงานว่า อุณหภูมิที่ทำลายสถิติใหม่แพร่กระจายไปทั่ว โดยปรากฏอยู่ในพื้นที่ 3 แห่งในพื้นที่กดอากาศต่ำที่กระจัดกระจาย ซึ่งเป็น "พื้นที่กว้าง" ของที่ราบสูง

ในฤดูหนาวขั้วโลกจะมีเวลายาวนาน ท้องฟ้าปลอดโปร่งและมีลมอ่อน จากการศึกษาพบว่า ตราบใดที่สภาวะเหล่านี้ยังคงอยู่ อาจทำให้พื้นผิวหิมะเย็นลงและอุณหภูมิลดลงได้

ในปี พ.ศ. 2013 และในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้ปรับเทียบการตรวจวัดดาวเทียมอุณหภูมิพื้นผิวเดียวกันกับข้อมูลที่รวบรวมจากสถานีตรวจอากาศบนพื้นผิวของทวีปแอนตาร์กติกา สำหรับการวิเคราะห์ครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้พิจารณาข้อมูลสภาพอากาศพื้นผิวใหม่ ในครั้งนี้ พวกเขายังศึกษาความแห้งของบรรยากาศด้วย เนื่องจากอากาศที่แห้งกว่าทำให้หิมะปกคลุมสูญเสียความร้อนเร็วขึ้น ผู้เขียนนำการศึกษา Ted Schampos นักวิทยาศาสตร์วิจัยอาวุโสของ National Snow and Ice Data Center ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ กล่าว

ด้วยการอัปเดตนี้ พวกเขาได้ปรับเทียบข้อมูลดาวเทียมใหม่และได้รับการวัดอุณหภูมิที่เย็นเยือกของกระดูกในกระเป๋าที่อยู่ใกล้ขั้วโลกใต้ได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ผลการศึกษาพบว่า แผ่นพื้นเดียวกันบนที่ราบสูงที่เคยทราบกันว่าหนาวที่สุดในโลกนั้นยังคงหนาวเย็นอยู่ ซึ่งมากกว่านั้นคือประมาณ 9 องศาฟาเรนไฮต์ (5 องศาเซลเซียส)

อุณหภูมิต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ใหม่น่าจะเย็นพอ ๆ กับที่มันสามารถชนโลกได้ “มันต้องหนาวมากและแห้งมากเป็นเวลาหลายวันเพื่อให้ระดับความท้าทายดังกล่าวปรากฏขึ้น” Scampos อธิบาย

“มีข้อจำกัดว่าสภาวะจะคงอยู่ได้นานเพียงใดเพื่อให้อุณหภูมิเย็นลงจนถึงอุณหภูมิที่ต่ำมาก และปริมาณความร้อนสูงสุดที่คุณสามารถผ่านเข้าสู่บรรยากาศได้จริง เพราะไอน้ำแทบไม่มีอยู่แล้วจึงจะปล่อยความร้อนออกมาได้ จากพื้นผิวที่อุณหภูมิเหล่านี้”