科学会治愈自闭症吗？

科学会治愈自闭症吗？

一项新的研究发现，老鼠的肠道中携带大量细菌，而这种肠道细菌会影响啮齿动物大脑的工作方式。

根据《生命科学》杂志援引《自然》杂志的报道，台湾和美国的研究人员试图找出肠道细菌如何具体影响负责形成社会行为的神经元网络的活动。

众所周知，当老鼠遇到从未见过的老鼠时，它们会互相嗅对方的胡须并爬到对方身上，就像两只狗的通常行为一样，例如在公园里互相打招呼时. 但是实验室老鼠，无菌且缺乏肠道细菌，已被证明会积极避免与其他老鼠的社交互动，而是奇怪地保持冷漠。

社交隔离

“无菌小鼠的社会隔离并不是什么新鲜事，”该研究的主要作者、台湾国立成功大学助理教授、加州理工学院客座研究员魏立武说。 但他和他的研究团队想了解是什么驱动了这种不稳定的行为方式，以及肠道细菌是否真的会影响小鼠大脑中的神经元并降低啮齿动物的社交欲望。

吴告诉 Live Science，第一次听说细菌可以影响动物的行为时，他想，“这听起来很神奇，但有点难以置信”，于是他和他的同事开始用老鼠做实验。奇怪的社会行为，并理解为什么会出现这种奇怪的行为。

研究人员将正常小鼠的大脑活动和行为与其他两组进行了比较：在无菌环境中饲养以达到无菌状态的小鼠，以及用强效抗生素组合治疗耗尽肠道细菌的小鼠。 实验基于这样的概念，即一旦无菌小鼠进入非无菌环境，它们将立即开始拾取一批细菌，仅一次； 因此，用抗生素治疗的小鼠更加多样化，可以用于多个实验。

该团队将用抗生素治疗的无菌小鼠与身份不明的小鼠关在笼子里，以监测它们的社交互动。 正如预期的那样，两组老鼠都避免与陌生人互动。 在这项行为测试之后，该团队进行了几项实验，以找出动物大脑中发生的事情，这可能是这种奇怪的社会动态背后的原因。

这些实验包括对 c-Fos 的研究，c-Fos 是一种在活跃的脑细胞中起作用的基因。 与正常小鼠相比，感染耗尽细菌的小鼠在参与应激反应的大脑区域（包括下丘脑、杏仁核和海马）中显示​​出 c-Fos 基因活性增加。

大脑活动的这种增加与用抗生素治疗的无菌小鼠的应激激素皮质酮的增加相吻合，而在具有正常微生物的小鼠中没有出现同样的增加。 “社交互动后，只需五分钟，就可以检测到显着更高的压力荷尔蒙，”研究人员吴说。

实验还包括使用特定药物随意打开和关闭小鼠大脑中的神经元，研究人员指出，关闭用抗生素治疗的小鼠的神经元会增强与陌生人的社交交流，而在正常小鼠中打开这些细胞导致一种回避状态，突然的社交互动。

杜克大学医学院教授 Diego Bohorquez 专门研究神经科学并研究肠脑连接，他没有参与这项研究，他说他怀疑一组微生物共同调节压力荷尔蒙的产生。 因此，这些实验可以被认为是一个强有力的案例，即正常小鼠的肠道微生物有助于参与社会行为，而无菌小鼠处理压力荷尔蒙的过度生产，因此拒绝了它们与其他小鼠进行社交联系的机会。

“强烈出现的问题是如何利用肠道微生物群与大脑‘对话’，从而帮助控制肠道深处的行为，”Bohorquez 说。

神经精神疾病

Bohorquez 补充说，这种类型的研究有朝一日可以帮助科学家治疗患有神经精神疾病的个体，例如压力和自闭症谱系障碍，假设动物中的一些观察结果适用于人类。

自闭症的治疗

先前的研究表明，压力、焦虑和自闭症通常与胃肠道疾病（如便秘和腹泻）以及肠道微生物群的破坏同时发生。 Bohorques 说，在过去的十年里，科学家们一直在研究肠道和大脑之间的这种联系，希望为这些疾病开发新的治疗方法。

他补充说，这项研究的结果可能会推动研究开发依赖肠道微生物组的自闭症治疗方法，但总的来说，它们强调了“关于这些微生物如何影响社会行为的更多细节”。

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