Mataræði veldur því að þú fitnar mikið

Sem einhver sem skrifar um mat og heilsu spyr ég stundum um nútímaígildi heilsukreppunnar af völdum reykinga. Hvað erum við að gera núna þegar við munum líta til baka með skelfingu og spyrja okkur „hvernig sáum við ekki skaða“?

Svarið mitt er mataræði. Ég held að eftir 50 ár muni barnabörnin okkar spyrja hvers vegna við héldum að skammtíma hungur væri áhrifarík leið til að breyta þyngd þinni varanlega. Þeir gætu líka spurt okkur hvernig við urðum svo heltekin af því að gera hina ótrúlegu fjölbreytni mannslíkama nákvæmlega sömu lögun og stærð.

Næstum helmingur okkar mun prófa megrunarkúr. Rannsóknir sýna að flestir sem eru í megrun munu á endanum ná öllum töpuðum kílóum aftur og flestir verða þyngri en áður. Langtíma atferlisrannsóknir hafa sýnt að megrun er ein sterkasta vísbendingin um þyngdaraukningu í framtíðinni. Vinna á tvíburum bendir til þess að þessi áhrif geti verið orsakatengsl. Það er kaldhæðnislegt að þráhyggja okkar um að minnka fitu veldur því að við verðum stærri.

Þrátt fyrir að fjölmiðlar vilji láta okkur trúa á óreglulega getu manneskjunnar er líkamsfita sjaldnast undir okkar stjórn. Aftur og aftur hafa genin okkar reynst vera einn öflugasti spádómurinn um hversu mikið við þyngjumst og þegar matur er frjáls aðgengilegur er þyngdin eitt mest rannsakaða erfðaeiginleikann sem hefur verið rannsakaður, í sama boltagarði og hæð. Það eru mörg lífeðlisfræðileg kerfi sem stuðla að þessu. Til dæmis er leptín efni sem fituvef okkar framleiðir og þegar við grenjumst fer magn þessa öfluga hormóns að minnka. Þetta bendir á frumstæða hluta heilans, sem neyða okkur til að borða meira. Þrátt fyrir að lengri tímaáætlun gefi okkur tálsýn um stjórn, er löngun okkar til að borða mjög lík þörf okkar til að anda. Við getum stjórnað því í daga, vikur eða kannski mánuði. En á endanum mun hungrið sigra.

Til að gera illt verra, geta hormón lækkað efnaskiptahraða okkar sem svar við skort á mat, stöðvað ónauðsynlegar aðgerðir við að halda hitaeiningum. Þessar meðferðir þróuðust löngu á undan hinum frægu mataræðisgúrúum og ekki er hægt að vita muninn á nýjasta mataræði og lífshættulegu hungri. Að viðhalda þessum hitaeiningum er líklegt til að valda sljóleika, truflunum á skapi og skertri ónæmisstarfsemi.

Þessar dauðalotur geta valdið sálrænum skaða, þar sem misheppnuðu megrunarkúrum er kastað sem mistökum í heimi sem setur þynnku og fit sem lokamarkmið. Í stað þess að fara hverfula leið til að mistakast gæti verið betra að hugsa um hvað gæti bætt heilsu okkar, annað en að léttast. Að hreyfa sig, borða gæðamat, hætta að reykja, bæta svefn og draga úr streitu hafa allt vald til að gera okkur hamingjusamari og heilbrigðari. En í feitu samfélagi er svona hlutum oft hent til hliðar sem smáræði ef það veldur þér ekki þyngdartapi.

Litið er á fitu sem eina vandamálið þar sem óteljandi þjáningar standa í röðum til að selja vörur sínar. Allir næringarfræðingar segjast hafa einu raunverulegu lausnina og þeir lofa að laga sjúka líkama okkar loksins. En kannski er raunverulega vandamálið ekki það að við höfum ekki fundið rétta mataræðið ennþá. Kannski er það einfaldlega að neita að viðurkenna að tímabundið hungur sé ekki bara áhrifarík leið til að bæta heilsu okkar.