נוראדרנלין

Noradrenaline הוא הורמון סטרס והוא חומר נשא הקשור לתגובת הלחימה או ברח של הגוף. הנוראדרנלין נקשר גם לאדרנלין, ורמותיו יכולות לעלות בזמן לחץ, אך הוא גם עוזר לשמור על מיקוד.

אדם יכול "לחשוב ששינה היא להיות במצב יציב, ואז להתעורר", אומרת חוקרת פרופסור-משנה סיליה קירבי מהמרכז לרפואה נוירולוגית מתרגמת. אבל שינה היא הרבה יותר ממה שנראה לעין. הוכח שנורדרנלין גורם לאדם להתעורר יותר מ-100 פעמים בלילה. זה תהליך טבעי לחלוטין בזמן שאתה ישן".

מבחינה טכנית להעיר את המוח

למרות שנורדרנלין מבחינה טכנית גורם למוח להתעורר יותר מ-100 פעמים בלילה, אנשים לא חושבים על זה כהתעוררות.

מבחינה נוירולוגית, אדם ער למעשה, אומרת מחברת המחקר מאי אנדרסן, מכיוון שפעילות המוח שלו ברגעים קצרים מאוד זהה לפעילות המוח שלו ברגעים הקצרים האלה כמו כשהוא ער. אבל הרגע הזה כל כך קצר שהישן לא שם לב אליו".

למרות שהחוקרים ערכו את הניסויים שלהם בעכברים, התוצאות שלהם יתורגמו כנראה לבני אדם, מכיוון שהם התמקדו במנגנונים ביולוגיים בסיסיים - המנגנונים המשותפים לכל היונקים.

חידות שינה

פרופסור מייקן נדרגורד, החוקרת הראשית של המחקר, אומרת שהתגלית החדשה היא חלק חשוב בפאזל להבנת מה קורה במוח כאשר יונקים ישנים, ומציינת כי "הליבה של החלק בשינה שגורם לנו להתעורר נחים ומאפשרת לזכור מה שלמדנו ביום הקודם נמצא." גילינו שהחלק המרענן בשינה מונע על ידי גלי נוראדרנלין".

פרופסור נדרגורד מוסיף כי "התעוררויות קצרות מאוד נוצרות על ידי גלי נוראדרנלין, שגם הם חשובים מאוד לזיכרון. אפשר לומר שהתעוררות קצרה מאפסת את המוח כך שהוא מוכן לאחסן את הזיכרון כשאתה חוזר לישון".

החוקרים החדירו למוחם של עכברי הבדיקה סיבים אופטיים מיקרוסקופיים העשויים מזכוכית ו"קולטנים" מהונדסים גנטית, לאחר מכן חוברו הסיבים האופטיים לכבלים, כולל מקור אור LED.

לאחר מכן, החוקרים מדדו את רמות הנוראדרנלין בזמן שבעלי החיים ישנו והשוו אותם לפעילות החשמלית במוחם כדי לזהות רמות גבוהות של נוראדרנלין.

"זיכרון על"

לאחר מכן ביצעו החוקרים בדיקות זיכרון באמצעות ציוד מושתל כדי להגדיל את משרעת גלי הנוראדרנלין ולשפר את זיכרון החיות.

מחקרים קודמים העלו שנורדרנלין, שקשור ללחץ, אינו פעיל במהלך השינה. לכן, החוקרים הופתעו לגלות עד כמה נוראדרנלין פעיל באמת במהלך השינה.

קירבי אומר שהתוצאות מצביעות על כך שהעכברים, שחוו שיא ומורד של פעילות הנוראדרנלין, הצליחו ואף "פיתחו זיכרון-על", מה שאומר שדינמיקת הנוראדרנלין משפרת את תהליכי השינה המשפיעים על הזיכרון.

תרופות נוגדות דיכאון

תוצאות המחקר מציעות נקודות מבט חדשות על השימוש בנוראדרנלין בתרופות נוגדות דיכאון. קירבי מסבירה כי "סוגים מסוימים של תרופות נוגדות דיכאון מעלות את רמת הנוראדרנלין בגוף, מה שמגביר את הסיכון לא להגיע לשלבי שינה טובים, ואז תוצאות המחקר מדגישות את האפשרות שכמה תרופות נוגדות דיכאון ישפיעו על השינה והזיכרון, והיא קראה כך. "יש לחפש פיתוח תרופה. זה לא משפיע על גלי הנוראדרנלין במהלך השינה בעתיד."