שלושים דקות מגינות על המוח שלך לכל החיים

המחקר נערך על ידי חוקרים מהאוניברסיטה האמריקאית של מרילנד, ותוצאותיהם פורסמו בגיליון האחרון של כתב העת המדעי של האגודה הנוירופסיכולוגית הבינלאומית.

כדי להגיע לממצאי המחקר, החוקרים מדדו את פעילות המוח באמצעות fMRI של משתתפים בריאים בגילאי 55 עד 85.

הצוות גם ביקש מהמשתתפים לבצע משימות זיכרון שכללו זיהוי שמות מפורסמים ולא פופולריים.

על פי המחקר, תהליך זכירת השמות המפורסמים מפעיל רשת עצבית הקשורה לזיכרון סמנטי, הידוע כי היא מתדרדרת עם הזמן עקב ירידה בזיכרון אצל קשישים.

מבחנים אלו נערכו 30 דקות לאחר אימון כושר אינטנסיבי על אופני כושר, ולאחר מכן הם הריצו את אותם מבחנים אך ביום מנוחה בו המשתתפים לא התאמנו.

החוקרים מצאו שפעילות גופנית הפעילה את המוח ב-4 אזורים בקליפת המוח האחראים על הזיכרון, כשהבולט שבהם היה ה"היפוקמפוס" - הפועל לשילוב ושליפה של מידע בעת הצורך - בהשוואה למנוחה.

החוקרים ציינו כי ההיפוקמפוס מתכווץ עם הגיל ואזור המוח חשוף לחלבונים מזיקים המובילים למחלת אלצהיימר.

"מחקרים קודמים הראו שפעילות גופנית סדירה יכולה להגדיל את נפח ההיפוקמפוס, אבל המחקר שלנו מספק מידע חדש שלפעילות גופנית אינטנסיבית יש את היכולת להשפיע על אזור חשוב זה במוח", אמר החוקר הראשי קרסון סמית'.

"בדיוק כפי ששרירים מסתגלים לפעילות גופנית חוזרת ונשנית, אימונים בודדים עשויים לשפר את הרשתות הנוירוקוגניטיביות בדרכים המשפרות את הסתגלותן להזדקנות, מגדילות את שלמות הרשת ותפקודן, ומאפשרות גישה יעילה יותר לזיכרונות."

מחלת אלצהיימר היא הצורה השכיחה ביותר של דמנציה, והיא מובילה להידרדרות מתמשכת ביכולות החשיבה ובתפקוד המוח, ואובדן זיכרון. המחלה מתקדמת בהדרגה עד לאובדן היכולת לבצע פעולות יומיומיות, ולתקשר עם הסביבה, והמצב עלול להידרדר עד כדי חוסר ביצועים תפקודיים.