Wat veroorzaakt antibioticaresistentie?

Bacteriën worden steeds meer resistent tegen de antibiotica die we gebruiken om ziekten te behandelen.

Antibioticaresistentie is een goed voorbeeld van natuurlijke selectie. Blootstelling aan antibiotica verhoogt de selectiedruk in bacteriepopulaties, wat resulteert in een verhoogd percentage resistente bacteriën, waarbij nieuwe bacteriële generaties resistentiegenen erven. Bacteriën kunnen soms resistentie doorgeven door genetisch materiaal met elkaar te delen. Ze kunnen ook resistent worden na spontane veranderingen in hun genen. Door bepaalde genetische mutaties kunnen bacteriën enzymen produceren die antibiotica inactiveren. Anderen veranderen hun uitwendige samenstelling zodat antibiotica er niet bij kunnen. Sommige bacteriën ontwikkelen zelfs infusiemechanismen om antibiotica weg te spoelen. Het overmatig gebruik en misbruik van antibiotica heeft het probleem van antibioticaresistentie verergerd.