Vrouwen die de geschiedenis veranderden en onrecht werden aangedaan door boeken

Ondanks hun belangrijke menselijke rol hebben deze twee vrouwen een lage status in vergelijking met de rest van de geleerden.

foto van wetenschapper Grace Eldring

In de jaren dertig van de vorige eeuw, die samenviel met de periode waarin Kendrick en Eldring hun onderzoek deden, vormde kinkhoest een echte uitdaging voor de mensheid. In de Verenigde Staten van Amerika doodt deze ziekte jaarlijks meer dan 6000 mensen, waarvan 95% zijn kinderen, overtreft vele andere ziekten zoals tuberculose, difterie en roodvonk van waaruit het aantal sterfgevallen. Bij besmetting met kinkhoest vertoont de patiënt enkele symptomen van verkoudheid en stijgt zijn temperatuur enigszins, en hij lijdt ook aan een droge hoest die geleidelijk in hevigheid toeneemt, gevolgd door een lange kreet vergelijkbaar met het gehuil van de haan.

Bovendien lijdt de patiënt aan ernstige vermoeidheid en uitputting die kunnen leiden tot het ontstaan ​​van andere complicaties die gevaarlijker zijn voor zijn leven.

Sinds 1914 hebben onderzoekers op verschillende manieren geprobeerd kinkhoest te bestrijden, maar hun pogingen mislukten, omdat het vaccin dat op de markt werd gebracht geen zin had omdat wetenschappers niet in staat waren de kenmerken van de bacteriën die het veroorzaken vast te stellen.

Een portret van de Schotse arts James Lind

Begin jaren dertig namen wetenschappers Pearl Kendrick en Grace Eldring het op zich om een ​​einde te maken aan het lijden van kinderen met kinkhoest. Tijdens hun kinderjaren kregen Kendrick en Eldring allebei kinkhoest en herstelden ze, en ze werkten allebei kort in het onderwijs en waren ontroerd om getuige te zijn van het lijden van kinderen met deze ziekte.

Pearl Kendrick en Chris Eldring vestigden zich in Grand Rapids, Michigan. Gedurende het jaar 1932 was er in deze regio een enorme toename van het aantal gevallen van kinkhoest. Elke dag verhuisden de twee wetenschappers, die in een van de lokale laboratoria van het Michigan Department of Health werkten, tussen de huizen van mensen met deze ziekte om monsters te nemen van de bacteriën die kinkhoest veroorzaken door druppeltjes te verzamelen van de hoest van zieke kinderen .

De foto van wetenschapper Lonnie Gordon

Kendrick en Eldring werkten dagelijks lange uren en hun onderzoek viel samen met een moeilijke periode in de geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika, toen het land leed onder de gevolgen van de Grote Depressie, waardoor het budget voor wetenschappelijk onderzoek werd beperkt. Om deze reden hadden deze twee wetenschappers een zeer beperkt budget dat hen geen recht gaf op het verkrijgen van laboratoriummuizen.

Een foto van de Amerikaanse arts Jonas Salk

Om dit tekort aan te vullen, namen Kendrick en Eldring hun toevlucht tot het aantrekken van een aantal onderzoekers, artsen en verpleegkundigen om hen te helpen met het laboratorium, en de mensen uit het gebied, die in groten getale kwamen, werden uitgenodigd om hun kinderen te komen halen. om het nieuwe vaccin tegen kinkhoest te proberen. Kendrick en Eldring maakten ook gebruik van het bezoek van de first lady van de Verenigde Staten van Amerika, Eleanor Roosevelt (Eleanor Roosevelt) aan Grand Rapids, en stuurden haar een uitnodiging om het laboratorium te bezoeken en het onderzoek op te volgen. , kwam Eleanor Roosevelt tussenbeide om financiële steun te verlenen aan het project voor het kinkhoestvaccin.

Foto van Alexander Fleming, ontdekker van penicilline

Een portret van de First Lady van de Verenigde Staten van Amerika, Eleanor Roosevelt

In 1934 behaalde het onderzoek van Kendrick en Eldring in Grand Rapids verbluffende resultaten: van de 1592 kinderen die tegen kinkhoest waren ingeënt, liepen er slechts 3 de ziekte op, terwijl het aantal niet-gevaccineerde kinderen 63 kinderen bereikte. Gedurende de volgende drie jaar bevestigden experimenten de werkzaamheid van deze nieuwe vaccinatie tegen kinkhoest, aangezien het proces van vaccinatie van een groep van 5815 kinderen een afname van de incidentie van deze ziekte met ongeveer 90 procent aantoonde.

Kendrick en Eldring zetten hun onderzoek naar dit vaccin in de jaren veertig voort en wezen vele vooraanstaande wetenschappers aan om hen te helpen. tegen difterie en hoesten Kink en tetanus