"Atferdsmessig imitasjon - automatisk kopiering av andres handlinger - antas å være adaptiv fordi det signaliserer sosial interesse, øker mellommenneskelig smak og forenkler jevne sosiale interaksjoner," sa forsker professor Christy Ball, professor i psykologi ved University of Waterloo.

Nye sosiale interaksjoner

"Fordi sjenerte individer har en tendens til å føle seg irritable under nye sosiale interaksjoner, ønsket forskerteamet å undersøke om sjenerte mennesker er mindre mottakelige for denne adaptive sosiale atferden, samt mekanismene som kan forklare dette forholdet," la professor Ball til.

150 studenter deltok i en innspilt Zoom-økt med en forsker, som stilte en serie på fem standardiserte spørsmål og utførte en forhåndsplanlagt oppførsel mens hvert spørsmål ble stilt. For å skjule den sanne hensikten med studien, ble deltakerne fortalt at den hadde som mål å undersøke hvordan personlighetstrekk forholder seg til oppfatninger av nettplattformer.

Høyere selvfokus

Deltakerne fullførte deretter en selvfokusert oppmerksomhetsvurdering, og rapporterte hvor enig eller uenig de var i utsagn som "Jeg fokuserte på mine egne interne reaksjoner" og "Jeg fokuserte på inntrykket jeg gjorde på den andre personen."

Etter systematisk koding av Zoom-økter, oppdaget forskerne at 42 % av deltakerne imiterte forskeren minst én gang. Deltakere med et høyere nivå av sjenanse hadde også en tendens til å rapportere et høyere nivå av selvfokus under økten, i tillegg til at de var mindre sannsynlige for å vise atferdsimitasjon.

Rask hjerterytme

"Studien fant at studenter med høyere nivåer av sjenanse hadde mindre sannsynlighet for å imitere eksperimentets oppførsel under sosial interaksjon på nettet, noe som ble forklart av høyere nivåer av selvfokus under interaksjonen," sa professor Ball til psyspot.

Prof. Ball forklarte at å tolke dette resultatet "som å indikere at sjenerte individer kan fokusere oppmerksomheten sin innover under nye sosiale interaksjoner (for eksempel fokus på deres raske hjerterytme), noe som kan hindre oppmerksomheten som bør gis til den sosiale partneren, og leker til syvende og sist en rolle i å redusere sannsynligheten for at de vil engasjere seg i atferdssimulering.»

Uvanlige interaksjoner

"Studien undersøkte forholdet mellom sjenanse, selvoppmerksomhet og atferdsimitasjon under ukjent sosial interaksjon," sa professor Ball. En interessant fremtidsretning er å undersøke om et lignende mønster av utfall utspiller seg i sammenheng med interaksjoner med kjente andre som venner eller familie. Siden sjenerte individer har en tendens til å føle seg nervøse, spesielt under nye sosiale interaksjoner, er det sannsynlig at selvfokusert oppmerksomhet ikke økes under kjente interaksjoner, noe som betyr at atferdsimitasjon kanskje ikke blir påvirket i denne sammenhengen.»

"Kameleoneffekt"

Professor Ball la til at "atferdsimitasjon ble målt under en aktiv sosial kontekst, gitt at deltakeren ble forventet og bedt om å svare på forskerens spørsmål," og forklarte at teamet av forskere antok "at i mer passive sosiale sammenhenger hvor individet kan leke en observerende rolle, kan det være at sjenerthet er assosiert med mer atferdsmimikk som en måte å integrere seg med det sosiale miljøet og holde seg unna rampelyset på, med noen tidligere forskere som refererer til blandingsfunksjonen for å etterligne atferd som "kameleoneffekten".