นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด สหราชอาณาจักร วิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับทารก 7855 คนที่เกิดในปี 2000-2002 และนักวิจัยติดตามการวิเคราะห์จนถึงอายุ 14 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาสหัสวรรษของสหราชอาณาจักร

การศึกษาก่อนหน้านี้พบความสัมพันธ์ระหว่างการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่กับผลการทดสอบความฉลาดมาตรฐาน แต่สาเหตุยังคงมีการถกเถียงกันอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากคะแนนความรู้ความเข้าใจที่สูงขึ้นสามารถอธิบายได้ด้วยลักษณะอื่นๆ รวมถึงเศรษฐกิจสังคมและความฉลาดของมารดาที่ต้องเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เพื่อเลี้ยงลูก

การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ช่วยเพิ่มความสามารถทางปัญญา

ดังนั้นนักวิจัยของ Oxford จึงรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับระยะเวลาในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่และความเกี่ยวข้องกับความสามารถทางปัญญาที่แตกต่างกัน

ผลการศึกษาพบว่า มีความเกี่ยวข้องกันระหว่างระยะเวลาเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ที่นานขึ้นกับคะแนนการทดสอบความรู้ความเข้าใจที่สูงขึ้นในทุกเพศทุกวัยจนถึง 11 และ 14 ตามลำดับ

หลังจากพิจารณาความแตกต่างในสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของมารดาและความสามารถในการคิดแล้ว เด็กที่กินนมแม่เป็นเวลานานจะมีคะแนนสูงกว่าในระดับความรู้ความเข้าใจจนถึงอายุ 14 ปี เมื่อเทียบกับเด็กที่ไม่ได้กินนมแม่

นักวิจัยสรุปว่าความสัมพันธ์ที่พอเหมาะระหว่างระยะเวลาในการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่และคะแนนความรู้ความเข้าใจยังคงมีอยู่โดยไม่คำนึงถึงเศรษฐกิจและสังคมของมารดาและสติปัญญา โดยสังเกตว่า "มีการถกเถียงกันว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นระยะเวลานานจะช่วยพัฒนาพัฒนาการทางปัญญาของพวกเขาได้หรือไม่"

นักวิจัยอธิบายว่าในสหราชอาณาจักร เช่น ผู้หญิงที่มีวุฒิการศึกษามากกว่าและระดับเศรษฐกิจที่สูงขึ้น มักจะให้นมลูกนานขึ้น ลูก ๆ ของพวกเขาได้คะแนนสูงขึ้นในการทดสอบความรู้ความเข้าใจ”

นักวิจัยอธิบายว่าความแตกต่างในคะแนนการทดสอบสามารถอธิบายได้ว่าทำไมเด็กที่กินนมแม่เป็นเวลานานจึงทำงานได้ดีขึ้นในการประเมินความรู้ความเข้าใจ และแม้ว่าคะแนนความแตกต่างในเปอร์เซ็นต์จะน้อย แต่ก็อาจเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญสำหรับทั้งประชากร”