生物鐘

晝夜節律是一個自然的內部過程，它遵循一個 24 小時的周期，控制睡眠、消化、食慾甚至免疫力。

室外光線、規律飲食和體育鍛煉等因素有助於保持生物鐘同步工作。 相反，做一些小事，比如比平時晚一點起床，甚至在與平時不同的時間吃飯，都會擾亂你的內部“時鐘”。

心理健康與癌症

紐約州立大學應用科學研究所的科學家建議，應適當維持晝夜節律，因為晝夜節律的中斷與許多健康問題有關，包括精神健康障礙、癌症和阿爾茨海默病。

研究表明，對於阿爾茨海默病患者，晝夜節律紊亂通常被視為患者睡眠習慣的變化，這種變化發生在疾病完全明顯之前很久。 病情在疾病的後期惡化。 但目前尚不完全清楚睡眠不足是否會導致阿爾茨海默病，或者是否由於這種疾病而發生。

腦斑塊

研究人員不斷發現阿爾茨海默病患者大腦中的一個共同成分是稱為“β-澱粉樣蛋白”的蛋白質的積累，這些蛋白質往往在大腦中聚集在一起並在大腦中形成“斑塊”。 β-澱粉樣蛋白斑塊會破壞腦細胞的功能，進而導致認知問題，例如記憶力減退。 在正常的大腦中，蛋白質會定期清理，然後才有機會引起問題。

全天候的生物節律

最新研究結果表明，負責去除β-澱粉樣斑塊和保持大腦健康的細胞也遵循24小時晝夜節律，這意味著如果晝夜節律受到干擾，可能會更難去除與阿爾茨海默病相關的有害斑塊細胞。

巨噬細胞

為了進行他們的研究，研究小組專門檢查了巨噬細胞，這些巨噬細胞也稱為巨噬細胞，通常在包括大腦在內的身體大多數結締組織中循環。 巨噬細胞主要吃細菌甚至沒有正常形成的蛋白質，這可以認為是對身體的威脅。

為了了解這些免疫細胞是否遵循晝夜節律，研究人員使用了從小鼠身上提取並在實驗室培養的巨噬細胞。 當他們用β-澱粉樣蛋白餵養細胞時，他們發現巨噬細胞清除β-澱粉樣蛋白的能力在24小時內發生了變化。

蛋白質“蛋白聚醣”

研究還表明，巨噬細胞表面的某些蛋白質（稱為蛋白聚醣）全天具有相似的晝夜節律。 結果表明，當蛋白聚醣含量最低時，清除β-澱粉樣蛋白的能力最高，這意味著當巨噬細胞含有大量蛋白聚醣時，它們並沒有清除β-澱粉樣蛋白。 研究人員還發現，當巨噬細胞失去正常的晝夜節律時，它們會停止像往常一樣處理β-澱粉樣蛋白的功能。

腦免疫細胞

儘管最新的研究一般使用小鼠體內的巨噬細胞，而不是專門使用大腦的巨噬細胞，但其他研究的結果表明，小膠質細胞——大腦免疫細胞（也是大腦中的一種巨噬細胞）——也具有日常生物韻律。 生物鐘調節與小膠質細胞的功能和形成以及它們的免疫反應相關的一切。 小膠質細胞的晝夜節律也可能負責控制神經交流——這最終會導致與阿爾茨海默病相關的症狀惡化，甚至是老年人可能遇到的睡眠問題。

更矛盾的結果

但在關注整個生物體（如小鼠）而不僅僅是細胞的研究中，關於阿爾茨海默病和晝夜節律之間關係的研究結果更加矛盾，因為它們往往無法捕捉到阿爾茨海默病人類發現的所有問題，重點是只研究了可能受阿爾茨海默病影響的某些系統或蛋白質，這表明它們可能無法完全準確地表示阿爾茨海默病如何在人類中發生。

阿爾茨海默病惡化

在對阿爾茨海默病患者的研究中，研究人員發現，隨著疾病的進展，較差的晝夜節律會使病情惡化。 其他研究結果也表明，晝夜節律的破壞與睡眠問題和阿爾茨海默病有關，同時大腦清潔大腦的能力降低（包括 β-澱粉樣蛋白），可能更多地導致記憶問題。 但是很難確定晝夜節律的中斷（及其引起的問題）是否可能是阿爾茨海默病的結果，或者它是否是該疾病的一部分。

優質睡眠是必須的

如果在人類中復制，該研究的結果可能會更接近於理解晝夜節律與阿爾茨海默病相關的一種方式。 最終，人們普遍認為睡眠對人類健康的許多方面都很重要，因此保護晝夜節律對於保持良好的精神、心理、情緒和整體健康狀態非常重要和必要。