Im Detail stimuliert das Vivistim-Gerät, das von der MicroTransponder-Biotechnologie hergestellt wird, den Vagusnerv – einen großen Nerv, der vom Kopf und Hals zum Bauch verläuft. Das Gerät wird installiert, während sich der Patient Bewegungsrehabilitationsübungen unterzieht, die das Gehirn anweisen, diese Bewegung zu „beobachten“.

Neu veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigen, dass Vivistim die Armschwäche und die motorische Funktion bei Menschen mit langfristiger Armschwäche nach einem Schlaganfall signifikant verbessert. Die Vagusnervstimulation (VNS) wurde in der Vergangenheit als Methode zur Behandlung von Depressionen, Epilepsie, Tinnitus, Schlaganfall, Herzerkrankungen und Fettleibigkeit erforscht.

Transplantationschirurgie

Die Vagusnervstimulation beinhaltet eine Implantationsoperation, ähnlich wie bei einem Herzschrittmacher. Das Implantat wird dem Patienten unter Vollnarkose durch einen horizontalen Halsschnitt um den Ringknorpel, der die Luftröhre umgibt, eingesetzt.

Nach der Implantation stimuliert das Gerät während intensiver körperlicher Rehabilitation den Vagusnerv auf der linken Seite des Halses. Der elektrische Impuls von Fifistim wird vom Patienten oft als „vorübergehendes Kribbeln im Hals“ wahrgenommen, das mit der Zeit nachlässt.

Sie dauert zwanzig Jahre

Nach Angaben des Wissenschaftlerteams wurde die Sicherheit von VNS-Implantaten in anderen klinischen Bereichen nachgewiesen, wobei der Forscher Dr. Charles Liu, Direktor des USC Neurorestoration Center in Kalifornien, „VNS-Implantate seit mehr als 20 Jahren durchgeführt werden und im Allgemeinen einfach und geradlinig" und drückte seine Begeisterung "für die Möglichkeit aus, sichere und gut etablierte Operationen durchzuführen, die helfen können, die Hand- und Armfunktion nach einem Schlaganfall wiederherzustellen."

Ein langfristiger Verlust der Armfunktion ist nach einem Schlaganfall üblich – der häufigsten Art von Schlaganfall, die mit einer Blockierung des Blutflusses zum Gehirn verbunden ist. Etwa 80 % der Menschen mit akutem Schlaganfall haben eine Armschwäche, und bis zu 50 bis 60 % haben nach sechs Monaten noch anhaltende Probleme. Derzeit gibt es nur wenige wirksame Behandlungen zur Verbesserung der Erholung des Arms nach einem Schlaganfall, und eine intensive Physiotherapie ist derzeit die beste Behandlungsoption.

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